La auténtica razón por la que los piratas llevaban un parche en el ojo

 

Los accesorios básicos de un pirata,  por lo menos hasta la llegada de Jack Sparrow, han sido tradicionalmente cuatro: pata de palo, un loro en el hombro, un parche en el ojo y una botella de ron.

Por lo menos esa es la imagen que décadas de literatura y cine han incrustado en la memoria colectiva. Imágenes de la época no tenemos pero cierto es que sabemos de personajes conocidos que, perdida una pierna, utilizaron en su lugar una pata de palo, como el navegante François Le Clerc o el almirante español Blas de Lezo.

Lo del loro amaestrado siempre en el hombro no parece demasiado fiable. La botella de ron, por su parte, parece incuestionable. ¿Y el parche en el ojo?

Tenemos constancia de personajes ilustres que llevaron parche en un ojo como Ana de Mendoza, Duquesa de Éboli, que lo usaba, según se cree, bien por causa de un estrabismo o bien por haber perdido el ojo de un accidente de esgrima.

Los piratas llevaban un parche pero, probablemente, por una razón bien distinta y más científica.

Foto de Zoltan Tasi en Unsplash

Foto de Zoltan Tasi en Unsplash

Cuando pasa de un entorno iluminado a uno oscuro el ojo humano puede tardar hasta 25 minutos en adaptarse al cambio y pasar de la visión diurna (fotópica) a la nocturna (escotópica).

En un barco, por pequeño que sea, la iluminación cambia de manera muy brusca de una estancia a otra. En la cubierta la luz es muy intensa pero por debajo de ella apenas hay luz. Ahora es fácil solucionarlo pero en la época de los piratas no había bombillas. Cuando bajaban a la bodega debían manejarse en condiciones prácticamente de total oscuridad

En la retina hay dos tipos de células sensibles a la luz: bastones y conos. Sólo hay un tipo de ‘bastones’ capaces de operar cuando hay poca luminosidad. Se encuentran en la periferia de la retina, por lo cual la visión nocturna es periférica. 

En un entorno luminoso la recepción de la luz se produce con los conos de la retina. Al pasar a la oscuridad toman el mando los bastones. La pupila se dilata para recibir la mayor cantidad posible de luz. 

La agudeza visual nocturna es baja. En la oscuridad vemos mucho peor. Sobre todo, durante esos minutos que el ojo necesita para adaptarse. En condiciones de lucha, algo frecuente en la vida pirata, esos minutos pueden suponer la muerte. 

Por eso lo más práctico era llevar siempre un parche. De esa manera el pirata tenía en todo momento un ojo adaptado a la visión diurna y otro preparado para la visión nocturna. 

Cuando entraba en la bodega simplemente cambiaba el parche de un ojo a otro y lo hacían de nuevo al salir.  Así eran capaces de ver bien en ambas circunstancias.

Es la misma razón por la cual cuando un avión va a aterrizar o va a despegar, las luces del interior se atenúan. Se hace así para que los ojos se adapten a la oscuridad y, en caso de accidente, estén listos para proporcionar una buena visión. Un detalle que puede salvar muchas vidas.

 

 

 

¿Quieres saber cuándo llega Papá Noel a tu casa? Sigue aquí su viaje en directo

Papá Noel viajando con su trineo | Jeff Perosi (Flickr)

¡Llegó el día! Los elfos han cargado los regalos en el trineo y los renos se han colocado en su sitio para llevar a Papá Noel en su viaje por todo el mundo. Ya están volando. Si quieres seguir su viaje y saber cuándo van a llegar a tu casa, es fácil, hay webs que te dicen exactamente dónde se encuentra en cada momento. Incluso la cantidad de regalos que lleva repartidos.

Google ha puesto todos sus satélites a trabajar para geolocalizar a Santa Claus y decirte exactamente dónde está en cada momento. Han habilitado una web especial para seguir el viaje: Google Santa Tracker. Esta web dispone también de juegos y actividades para que la espera se haga más corta.

Además, calcula cuantas horas hace falta para que llegue a tu casa., te va indicando las próximas paradas del trineo y hasta el número total de regalos entregados. Incluso el tiempo estimado de duración de la visita. Y, de paso, puedes aprender mucho sobre McMurdo la base de Estados Unidos en la Antártida.

Google Santa Tracker

Son nueve renos: Donner (Trueno), Blitzen (Relámpago), Vixen (Juguetón), Cupid (Cupido), Comet (Cometa), Dasher (Alegre), Dancer (Bailarín), y Prancer (Saltarín). Y el jefe de todos, el famoso reno de la nariz roja: Rodolfo

También el NORAD (Mando Norteamericano de Defensa Aeroespacial) dedica toda su tecnología y todos sus recursos a seguir el viaje de Santa Claus. Todos los satélites apuntan a su trineo y lo sitúan en el mapa en tiempo real. Puedes seguir su viaje aquí en directo.

Papá Noel llega a Australia | NORAD

Ya es una tradición pero comenzó con un error en el año 1955 cuando una cadena de tiendas publicó un anuncio en el que invitaba a los niños a llamar a Papá Noel. El problema fue que se equivocaron de número y dieron, en su lugar, el del Centro de Defensa Continental de Colorado Springs. Cuando empezaron a llamar los niños preguntando dónde estaba Papa Noel, el coronel de guardia ordenó contestar todas las llamadas y dedicar todos los recursos disponibles a dar esa información a los niños. Al año siguiente volvieron a hacerlo, esta vez por voluntad propia.

En la era de los satélites y de internet todo es más fácil y cada año muchos voluntarios se ofrecen para tener geolocalizado a Papá Noel en todo momento y dar la información a todo el que llama. Cada voluntario atiende 40 llamadas a la hora y, entre todos, reciben más de 70.000 procedentes de todo el mundo. Y eso que la información está disponible, además, en la web que han dedicado exclusivamente a seguir el viaje de Santa Claus.

 

Lorena: lo que no sabías sobre tu nombre

Mila Jovovich como 'Juana de Arco' en la película de 1999

Mila Jovovich como ‘Juana de Arco’ en la película de 1999

 

Si te llamas Lorena tienes un asteroide con tu nombre en el espacio. Es el catalogado con el número 1114 y está situado en el cinturón principal dando vueltas al sol entre las órbitas de Marte y Júpiter

El asteroide fue descubierto hace casi cien años, el 17 de noviembre de 1928. El artífice de la hazaña fue el astrónomo Alexandre Schaumasse que en aquella época se encontraba escudriñando el cielo desde  el observatorio de Niza. Como a todos los asteroides y cuerpos celestes, los estudiosos lo conocen también por otra designación alternativa mucho más prosaica: 1928WA.

El asteroide se llama así en honor a lo que fue el Ducado de Lorena (‘Lorraine’ en francés) que actualmente se corresponde con la región de Lorena en el noroeste de Francia. Y aquí es donde se encuentra el origen del nombre, que se puede traducir como ‘La que proviene de Lorena’. Pero ¿Cómo llegó esta región a llamarse así?

La región de Lorena

Plaza Stanislas, Nancy

Plaza Stanislas, Nancy | Wikipedia

El ducado de Lorena corresponde a la parte occidental de lo que fue el Sacro Imperio romano Germánico. Su capital es Nancy, nombre que proviene del celta ‘Nant’ (río, pantano, torrente) y ‘Cy’ (Bosque). La ciudad fue fundada en el siglo IV d. y, en su día fue un importante enclave del Imperio.

Hoy en día Nancy es una bonita ciudad con un gran patrimonio histórico y artístico, conocida por sus bellos bordados, el licor de Mirabelle y los Macarons de Nancy, un dulce artesano, creado en 1793 por dos monjas benedictinas expulsadas de su convento. La receta se mantiene en secreto y es transmitida de generación en generación de maestros reposteros. 

Lorena, la famosa guerrera

La región de Lorena recibió su nombre del rey ‘Lothar’ o ‘Lotario’ (795-855) que era nieto de Carlomagno y recibió en herencia de su padre, Ludovico Pío, el Sacro Imperio Romano Germánico pero fue obligado por sus hermanos a dividirlo y compartirlo. La parte que a él le tocó se nombró en su honor como Lotaringia (Reino de Lotario) que en francés se transformó en ‘Lorraine’ y en español llegaría a ser ‘Lorena’.

Según algunas interpretaciones ‘Lothar’ significa ‘famoso guerrero’. Este sería el origen último del nombre ‘Lorena’.

En el año 959 el reino de Lotaringia se dividió en dos ducados: la Baja Lorena y la Lorena Superior

Lorenas ilustres

Del ducado de Lorena proviene la Casa de Lorena dinastía de la nobleza europea que, con el tiempo, se transformó en la Casa de Habsburgo-Lorena a la que han pertenecido los emperadores de Austria como Francisco I, Fernando I o Francisco José I (esposo de la famosa emperatriz Sissi) y Carlos I, así como los reyes de Hungría desde María Teresa hasta Carlos IV y los reyes de Bohemia.

La región de Lorena ha dado muchos personajes notables, como el poeta Paul Verlaine, o Juana de Arco, la ‘doncella de Orleáns‘, La ‘heroína’ de Francia bien habría merecido llamarse Lorena ya que supone un gran ejemplo del significado de este nombre: como guerrera condujo a su país a la victoria contra Inglaterra en la llamada Guerra de los Cien Años, con apenas 17 años.

Con el tiempo el nombre de Lorena se extendió fuera de Francia y hoy en día está repartido por todo el mundo. Actualmente hay muchas mujeres famosas de nombre Lorena como la sexóloga Lorena Berdún, la actriz y presentadora Lorena Bernal o la presentadora Lorena Castell.

La Cruz de Lorena 

Tiene dos brazos, el superior más corto, que se cruzan perpendicularmente con un tercero. También es  conocida como Cruz de Anjou ya que los Duques de Anjou pasaron a ser duques de Lorena en 1431. Se encuentra representada en todos los monumentos históricos de la región de Lorena y sobre todo de Nancy.

Su origen se encuentra en la cruz patriarcal ortodoxa del Imperio bizantino. La Francia libre adoptó la Cruz de Lorena en su lucha contra la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial, en oposición a la cruz gamada de los nazis. 

En España, actualmente, se usa en la ofrenda floral a la Virgen del Pilar en Zaragoza cada 12 de octubre. La primera persona que incluyó esta cruz en la ofrenda fue la reina Sofía en 1960. La idea fue de un enfermo de tuberculosis. La cruz de Lorena se había convertido en símbolo de la lucha contra esta enfermedad desde que la Asociación Internacional contra la tuberculosis la adoptó como emblema en 1902.

Otras ‘Lorenas’

Lorena es también el nombre de un pueblo de Estados Unidos situado en el condado de McLennan, Texas. Su población en 2017 era de 1.761 habitantes.

En música es el nombre de un tema del cantautor argentino Andrés Calamaro publicada en el álbum El Salmón en el año 2000 y el primer álbum de la cantante Lorena, ganadora de la edición del 2006 de Operación Triunfo